I coltivatori della regione meridionale italiana della Puglia stanno registrando un buon raccolto di olive in alcune delle aree più gravemente colpite dalla Xylella fastidiosa. Boschetti pieni di alberi verdi e sani sono visibili tra i tanti ulivi disseccati che punteggiano il paesaggio. A pochi chilometri da un Salento, una delle zone più colpite dal batterio che uccide gli ulivi, Paolo Marangi e i suoi operai raccolgono le olive da più di un mese a Taranto.
“Siamo molto contenti del raccolto, la qualità dell’olio d’oliva è molto alta e non vedevo i nostri ulivi così pieni di frutti da molto tempo”, ha detto Olive Oil Times.
Mentre molti produttori della regione si aspettano un raccolto scarso rispetto agli anni precedenti, anche quelli che registrano rese più elevate beneficeranno degli alti prezzi delle olive. Marangi e alcuni dei suoi colleghi hanno detto Olive Oil Times che i loro uliveti sono quasi completamente recuperati quasi 10 anni dopo che Xylella fastidiosa ha iniziato a diffondersi nel sud Italia.
Gli agricoltori hanno attribuito buone pratiche agricole e misure fitosanitarie organiche consolidate alla salute dei loro nuovi alberi. Sebbene questa combinazione non uccida i batteri, consente agli ulivi di sopravvivere all’infezione e rimanere produttivi. Nel comune di Otranto, una delle prime zone colpite dalla Xylella fastidiosa, gli uliveti di Donato Minosi stanno rapidamente diventando un esempio per molti, poiché i suoi alberi sani risaltano in un paesaggio punteggiato da alberi disseccati. “Quattro o cinque anni fa, molti dei miei colleghi olivicoltori non capivano cosa stavo facendo, non condividevano le mie speranze e non applicavano i [protocolli di contenimento]”, ha affermato.
“La devastazione ha portato molti a perdere la speranza di ripristinare i loro alberi”, ha aggiunto Minosi. “Le incertezze e le direttive poco chiare delle nostre istituzioni locali non hanno aiutato”. Minosi gestisce 1.200 piante di ulivo distribuite su più lotti della zona. Decine di ettari di alberi carichi di ulivi e foglie verdi sorprendono i visitatori. “Ho applicato quel protocollo e, cinque anni dopo, posso dire che i sintomi della malattia non si manifestano più sui miei alberi e credo persino che l’agente patogeno si stia attualmente ritirando”, ha affermato.
Gli uliveti un tempo diffusi di Otranto hanno sofferto immensamente della diffusione di Xylella fastidiosa. Centinaia di ettari di alberi rimangono sterili dopo aver contratto la sindrome del declino rapido dell’olivo, causata dai batteri. “Sospetto che gli ulivi trattati abbiano un aspetto ancora migliore oggi rispetto a prima”, ha detto a Olive Oil Times il mesagnese Massimo Alibrando, agronomo e olivicoltore. “La reazione all’epidemia di Xylella ha costretto i coltivatori a essere più attenti ai sottili cambiamenti nella salute degli alberi”.
“Prima, gli olivicoltori guardavano i loro frutti e non i loro alberi”, ha aggiunto. “A causa della Xylella fastidiosa e degli altri agenti patogeni, ora stanno esaminando più da vicino i loro alberi”. Alibrando ritiene che questo maggiore livello di consapevolezza debba essere accompagnato anche da una migliore cooperazione tra scienziati e agricoltori. “I coltivatori e gli scienziati devono cooperare, poiché diverse malattie spesso manifestano sintomi simili e dobbiamo identificarle correttamente per ridurle”, ha affermato. “Il batterio è qui per restare”, ha aggiunto Alibrando. “Il protocollo non lo sradicherà, ma gli alberi riacquisteranno la loro salute e torneranno pienamente produttivi”.
