Questa sera si avrà l’eclissi di luna più lunga del secolo. La fase totale in cui la Terra si troverà tra il Sole e la Luna e proietterà sul satellite un cono d’ombra si avrà tra le 21.30 e le 23.13. Man mano che scenderà l’oscurità sarà possibile osservare l’ombra che avanzerà
sul disco lunare dove l’est è libero. Lo spettacolo astronomico sarà impreziosito dalla congiunzione astrale con Marte, che si troverà nel migliore momento dell’anno per visibilità. Vicinissimo sia alla Terra che al Sole, il Pianeta Rosso risulterà più grande e brillante mentre duetterà col nostro satellite. La Terra si troverà esattamente nel mezzo tra il Sole e il Pianeta Rosso, dunque sarà opposto alla stella, una condizione estremamente favorevole per l’osservazione del corpo celeste. La ‘grande opposizione’ è data dal fatto che si tratterà di una cosiddetta opposizione perielica, con il pianeta molto vicino alla minima distanza da Sole, chiamata perielio.
Una condizione simile si verifica soltanto una volta ogni 15 o 17 anni in base a uno specifico ciclo. L’ultima volta fu il 27 agosto 2003, quando Marte si trovò ad appena 56 milioni di chilometri dalla Terra. Il punto di distanza minima nel 2018 sarà raggiunto il 31 luglio, quando il Pianeta Rosso si troverà a 57,6 milioni di chilometri dalla Terra. Dunque questa sera, nel giorno dell’eclissi totale, sarà in un’ottima posizione, risultando così molto più grande e brillante. Per chi è abituato osservarlo a con un telescopio – anche amatoriale – in questi giorni può rendersi conto delle dimensioni maggiori raggiunte dal disco del pianeta.
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