La New Virtus chiama e Mesagne risponde: in una cornice di pubblico d’altri tempi, la Rossotono ospita l’Assi Brindisi per Gara Uno dei quarti di finale dei playoff di Serie C. Coach Olive opta per Stella, De Ninno, Mucenieks, Kalan e Idrissou, mentre coach Laghezza risponde con Polifemo, Kibildis, Guido, Jallow e Pulli. L’inizio di gara è letteralmente punto a punto. La Virtus mette subito il naso davanti, ma non riesce a scrollarsi di dosso la difesa aggressiva e appiccicaticcia degli ospiti. Ottimi Kalan e De Ninno, ai quali risponde il solito Kibildis (21-19). Nel secondo quarto i gialloblu mettono la freccia grazie ad una delle migliori prestazioni difensive della stagione, toccando un +11 che sembra indirizzare l’inerzia dell’incontro verso i padroni di casa. Sul più bello, però, la squadra di Olive si inceppa, regalando gli ultimi 90 secondi di tempo agli ospiti che riescono a ricucire fino al -2 (41-39). Al rientro in campo, la Rossotono cambia marcia spinta da un super Kalan e da Idrissou, che fa la voce grossa sotto canestro alternandosi con Mazzullo. L’Assi, che ha speso tanto nei primi 20 minuti per chiudere tutte le linee di tiro, cala vistosamente dal punto di vista fisico concedendo spazi che gli avanti gialloblu trasformano in punti preziosi (60-51). L’ultimo quarto vede in campo una sola squadra: i ragazzi del presidente Guarini offrono sprazzi di pallacanestro decisamente di categoria superiore, chiudendo sull’86-58 una partita in bilico solo nei primi 2 quarti. Una vittoria netta, meritata, costruita su quella che è forse la miglior prestazione difensiva stagionale al cospetto del terzo attacco della regular season. Una Virtus solida, concreta, fisicamente sovrastante, che riesce a mantenere alti i ritmi per tutti i quaranta minuti, dimostrando un’invidiabile profondità di roster. Il primo passo è fatto, adesso la testa e il cuore vanno alla gara di ritorno di giovedì 1 maggio a Brindisi. Da applausi il tifo sugli spalti, corretto e festoso da ambo le parti. Una bella prestazione anche fuori dal parquet.
Mesagne: Idrissou 15, Stella 9, Piscitelli 10, Qittane 3, Mucenieks, 3, Kalan 23, De Ninno 18, Berdychevskyi 0, Meroza 2, Ndoye 0, Mazzullo 2, Maralossou 1. All. Olive.
Brindisi: Polifemo 4, Jallow 0, Valente 0, Flores NE, Guadalupi 2, Guido 18, Calcagni 9, Picardi 0, Pulli 6, Notarpietro NE, Quaranta 0, Kibildis 19. All. Laghezza.
