La Fiera del Cappotto di Mesagne, conosciuta anche come Fera ti li ttanta culi, è un evento tradizionale che si tiene ogni anno nella terza domenica di novembre a Mesagne. Originariamente, la fiera si svolgeva nel cuore del centro storico di Mesagne, in Piazza IV Novembre, vicino alla Chiesa Madre. Questo evento ha radici antiche e si ripete da moltissimi anni, coinvolgendo la città con la vendita di abbigliamento invernale, articoli per la casa, animali e prodotti agricoli.
La fiera era conosciuta ironicamente come Fera ti li ttanta culi a causa di un’usanza del passato in cui gli uomini approfittavano della confusione generata dalla folla per ttantare (tastare) il sedere delle ragazze presenti. Questo comportamento rifletteva una diversa concezione dei rapporti tra i sessi rispetto ai tempi attuali.
Riportiamo integralmente un passo di Luigi Scoditti nel “Ricordi di un Paese del Salento intorno al 1906”
“Oltre alle due grandi fiere di maggio e di settembre, che avevano luogo al largo del Carmine, vi era la piccola fiera detta “Della Piazza”.
Essa si svolgeva nella terza domenica di novembre; aveva la durata di un solo giorno ed era detta “Fiera della Piazza” perché aveva luogo nella Piazza del Sedile, che era la piazza per eccellenza, per antonomasia, del paese.
In questa fiera si trovavano, principalmente, oggetti di uso casalingo e capi di vestiario; il bestiame, i veicoli mancavano del tutto.
I capi di vestiario, poi, costituivano la parte di gran lunga più importante. E siccome si era in novembre, cioè alla vigilia inoltrata dell’inverno, così gli oggetti di vestiario erano costituiti, nella maggioranza, da cappotti e, specie, da cappe e giacchettoni che erano quelli (gli ultimi due) più usati dal popolo; e, poi, da maglie, mutande e calze di lana. Tutti i predetti indumenti eccezione delle cappe, venivano confezionati nella non lontana Martina Franca, anch’essa nel Salento, e gran centro rurale ed artigiano, anche allora.
Martina Franca aveva un estesissimo agro, occupato, in gran parte, da boschi e da pascoli. Numeroso era quindi, in esso, l’allevamento delle pecore, e, di conseguenza, abbondantissima la produzione della lana: una lana, però, grossolana, ruvida e, spesso, di colore marrone.
Ora, con tutta questa lana e con quella, simile ed abbondante dei paesi vicini, l’artigianato martinese confezionava cappotti e, specie, giacchettoni: e, poi, maglierie.
Dato il tipo di lana impiegato, tutti questi prodotti erano ruvidi e grossolani, però caldissimi: i primi, di colore marrone; gli altri, cioè le maglierie, quando marrone e quando biancastro.
Le calze, le mutande e specie, le maglie, a contatto diretto con la carne, cosi ruvide come erano, costituivano una specie di vero e proprio cilicio…..
Alla Fiera della Piazza, portati dai mercanti martinesi, di maglierie di Martina e di cappe, cappotti e giacchettoni se ne trovavano in grandissima quantità; e le cappe, i cappotti ed i giacchettoni si vedevano appesi tutti in lunghe file, in alto, sotto baracche provvisorie di tela cerata, ed anche all’aperto, se era buon tempo. Ve ne erano tanti che la visuale della Piazza era quasi del tutto occultata da questa specie di multiplo scenario di cappotti, di cappe, di giacchettoni appesi per aria, uno accanto all’altro di traverso, in lunghe file.
La Fiera della Piazza, data la stagione in cui si svolgeva, era anche la fiera degli ombrelli; ed essi erano, nella massima parte, di un tipo oggi del tutto disusato: a colori vivaci e di enormi dimensioni, tanto che, sotto ognuno di essi, potevano bene ripararsi tre o quattro persone. Erano insomma, dei veri e propri fratelli minori degli odierni ombrelloni da spiaggia.
La Fiera della Piazza, a differenza di quelle di maggio e di settembre, era, in genere, visitata dai soli compaesani. Dato, però, che i visitatori erano generalmente moltissimi, e che lo spazio in cui la fiera aveva luogo era assai ristretto, ne veniva che, in essa, specie nel pomeriggio, si circolava a stento; vi era un vero e proprio pigia pigia. E siccome, in questa folla, le donne erano in maggior numero, perchè quelle che, in genere, si interessavano dell’acquisto dei capi di vestiario e degli oggetti di uso casalingo, avveniva spesso che gli uomini, anche non volendo, venivano, con le mani, a contatto delle natiche di questa e di quella. Per la qual cosa, i mesagnesi soprannominavano, ironicamente, questa fiera la “Fiera del tocca se…ri”.
Negli anni, la fiera ha subito variazioni nella sua location, spostandosi da Piazza IV Novembre a diverse aree come via Brodolini, Piazza De Gasperi e il piazzale antistante il liceo scientifico “Epifanio Ferdinando”. Questi cambiamenti sono stati determinati da esigenze logistiche e lavori stradali in corso.
La Fiera del Cappotto è un evento che conserva intatta la sua attrattiva e il suo interesse, richiamando migliaia di visitatori, anche provenienti da altre zone, che giungono a Mesagne per partecipare a questa tradizionale manifestazione.
La Fiera del Cappotto è un evento che conserva intatta la sua attrattiva e il suo interesse, richiamando migliaia di visitatori, anche provenienti da altre zone, che giungono a Mesagne per partecipare a questa tradizionale manifestazione.
